Theo Phòng nghiên cứu năng lương tái tạo quốc gia, ở một số khu vực, nếu tấm năng lượng mặt trời không được vệ sinh đủ, hiệu suất điện quang có thể giảm đến 25%. Điều này làm giảm tuổi thọ tấm năng lượng từ 3 đến 5 năm.
Để duy trì hiệu suất năng lượng tối ưu, cần phải vệ sinh các bản năng lượng mặt trời định kì, đặc biệt ở những khu vực dễ bị bám bụi trong không khí cao như khu vực có nhiều phấn hoa, bụi, khí thải, thải công nghiệp, muối biển, mảnh vụn hữu cơ, và vùng có tuyết vào mùa đông.
Để hiểu tại sao cần giữ cách bảng năng lượng mặt trời sạch bụi bẩn, việc hiểu về cách bảng năng lượng mặt trời hoạt động là rất quan trọng. Một bảng năng lượng mặt trời chứa nhiều module mặt trời được nối với nhau bằng dây. Mỗi module năng lượng mặt trời cũng được xem à một tấm năng lượng, bao gồm các tế bào năng lượng gắn chung trong một khung và được bao phủ bởi một lớp kính bảo vệ. Các tế bào năng lượng mặt trời được làm từ vật liệu bán dẫn như silicon. Một mặt của tế bào là cực dương, mặt còn lại là cực âm. Khi ánh mặt trời chiếu vào tế bào, sẽ kích thích các electron trong vật liệu bán dẫn. Năng lượng được giữ lại thành điện. Ô nhiễm, bụi bẩn trừ giao thông, phân chim và lá cây hay các mảnh vụn hữu cơ khác sẽ góp phần ngăn ánh sáng mặt trời tới tế bào năng lượng, vì thế sẽ làm giảm sản lượng năng lượng phát ra.
Việc vệ sinh tấm năng lượng mặt trời rất quan trọng nhằm đảm bảo sản lượng năng lượng tối đa. Thậm chí hiện nay, việc vệ sinh các tấm năng lượng cũng là một trong các điều kiện bảo hành của nhà sản xuất.
